@Google Web Toolkitとは？

Google Web Toolkit(以下GWT)は、いわゆるRIA(Rich Internet Application) を作成するツールキットです。アプリケーションはクライアントサイド、サーバーサイド共にJavaで記述しますが、クライアントサイドについてはトランスレータがHTML5 + JavaScriptに変換するので、Java Appletのようなプラグインを一切必要としません。
http://code.google.com/intl/ja/webtoolkit/

サポートされているウィジェットについては以下のショーケースをご覧ください。
http://gwt.google.com/samples/Showcase/Showcase.html

またサードパーティーにより、よりリッチな機能を持つライブラリも提供されています。

• SmartGWT
  http://code.google.com/p/smartgwt/
  http://www.smartclient.com/smartgwt/showcase/
• ExtGWT
  http://extjs.co.jp/products/gwt/
  http://extjs.com/examples/explorer.html

@GWTの利点

JavaScriptで開発を行う上でしばしば開発者の頭痛の種になるのが、JavaScript処理系の互換性の低さとHTML表示の差異ですが、GWTはこれらをすべてトランスレータが吸収するので、これらの問題を気にすることなくコーディングを行うことが可能です。

現在サポートされるブラウザは以下の通りです

• Google Chrome 全バージョン
• Microsoft Internet Explorer 6以降(ただしIE8以降ではIE7互換モードが必要な場合あり、後述)
• Mozilla Firefox 1.0以降
• Opera 9以降
• Apple Safari 2以降

HTML5 + JavaScript技術がベースですのでさすがにi-mode CHTML対応までは無理ですが、近頃急速に普及が進むスマートフォンであればSafari, Chrome, Operaなどで利用することが可能です。また別途GWT Mobile Webkitなど別プロジェクトによりスマートフォン向けの機能も提供されています。
http://code.google.com/p/gwt-mobile-webkit/

またメッセージなどの国際化(internationalization、以下i18n)を支援する機能もあるので、異なる言語でユーザインタフェースを提供することも容易になっています。

クライアントとサーバ間での通信はGWT-RPCという非同期通信がサポートされシリアライズ可能なPOJOのデータ連携が可能です。GWT-RPCのサービスはごく単純なServletの拡張ですので多くのサーブレットコンテナ上で動作します。また他のJ2EE技術(JDBCやEJB/JPAなど)との組み合わせも容易です。

またクライアントがGWTに限定されてしまうGWT-RPCを使いたくないという場合でも、JSON形式のデータも扱うことが可能(若干めんどくさくはあるのですが)ですので、サーバーサイドを別の言語やフレームワークで開発することも可能です。SmartGWTなどを導入すればよりシンプルにJSONを処理したりXML-RPCでの通信も可能になりますので、既存のWEB APIとの連携もより容易になります。

@開発環境

開発環境としてはGWT SDKが提供されており、最新のバージョンは2.4.0です(2011/10/02現在)
http://code.google.com/intl/ja/webtoolkit/versions.html

ユーザインタフェースの開発はeclipse 3.7でVE(Visual Editor)を押しのけて標準となったGUIビルダ WindowBuilder(以下WB)上でWYSIWYGなデザインが可能ですので、HTMLやJavaScriptを知らなくても開発できます (フォントの指定などCSSに関する最低限の知識は必要ではありますが)。

WBはかつてApplet/Swing/SWTなどのJavaアプリケーションのみならずGWTをもサポートする開発環境としてInstantiations社から販売される商用製品でしたが、これをGoogleが買収しeclipseプロジェクトに寄贈されました。
http://googlecode.blogspot.com/2010/12/windowbuilder-becomes-new-open-source.html

そしてプロジェクトの作成、ビルド & デバッグ、デプロイを支援するeclipse用pluginが(ちょっと混乱しますが)2種類提供されています。

• Google plugin for Eclipse
  http://code.google.com/intl/ja/eclipse/docs/download.html
  GWT SDKとGoogle App Engine(以下GAE) SDK、そしてWBの制限版が含まれます。
• GWT Designer
  http://code.google.com/intl/ja/webtoolkit/tools/download-gwtdesigner.html
  GWT SDKとWBの完全版が含まれます、GAEはサポートしません。

ぱっと見では前者の方が良さそうなのですが、WB制限版ではSmartGWTやExtGWTを使った開発ができないという落とし穴があります。同時にインストールすることももちろん可能なのですが、両者のメニューが混在した状態となり混乱を招くので、この記事では次回以降は後者を使って話をしていきます。

@次回

ここまで書いたところでWindows7がビジー状態に陥ったのでやる気もげたんでまた続きは次回、インストールしてみる編。
つーかこんな記事に需要あるんだろーか、ぜんぜん日本で流行ってないしなー。